本書は、米国の通商政策の特徴を南北戦争と大恐慌で区切られる三つの時代に大別し、各時代を象徴する税収、輸入規制、そして互恵主義を優先する時代へと重心が移ってきた歴史を繙く。通商政策の変遷，政策立案者に直面し，制約を与えてきた歴史的状況，政治的プロセスから生まれた政策結果，およびそれらの政策の経済的帰結に影響を与えた経済的利害関係と党派的立場を、著者アーウィンは冷静に描き出している。現在の私たちが米国について知りたい内容の全てが書かれている。

主要目次

• 序文
• 第１篇　税収
• 　第１章　独立のための闘争，1763～1789年
• 　第２章　新国家のための通商政策，1789～1815年
• 　第３章　党派間の衝突と危機，1816～1833年
• 　第４章　関税の安定と南北戦争，1833～1865年
• 第２篇　輸入規制
• 　第５章　関税改革の失敗，1865～1890年
• 　第６章　保護主義の定着，1890～1912年
• 　第７章　政策転換と漂流，1912～1928年
• 　第８章　ホーリー＝スムート関税と大恐慌，1928～1932年
• 第３篇　互恵主義
• 　第９章　ニューディール政策と互恵通商協定，1932～1943年
• 　第10章　多角的貿易体制の生成，1943～1950年
• 　第11章　新しい秩序と圧力，1950～1979年
• 　第12章　貿易衝撃とその対応，1979～1992年
• 　第13章　グローバリゼーションから分極化へ，1992～2017年
• 結論