イギリス・ドイツ・フランスを中心とする西ヨーロッパ主要国とアメリカの経済は，どのような興隆と衰退の歴史をたどったのか。本書は過去200年にみられた興隆と衰退の波動を，GDP成長・工業発展・技術革新に焦点を合わせて分析し，波動をひきおこしたメカニズムとそれに影響をおよぼした要因を解明した経済史書。現在の政策課題をも示した。