1870年代の燈火としての石油流通から現在までの約130年間を対象に，わが国の石油流通システムの歴史的過程分析を行ったものである。分析は，政府による規制，取引慣行，小売営業形態(業態)の三点に着目して行われ，真に効率的で効果的な石油流通システムの構築には公正な競争基盤の形成が不可欠であることを明らかにする。